영국의 암 호흡 검사 실험이 최종 단계에 도달했습니다.

GP 수술의 빠르고 간단한 테스트로 식도암, 위암, 췌장암, 결장암 또는 간암을 발견할 수 있습니다.

GP의 수술실에서 가방에 바람을 불어넣기만 해도 환자가 암에 걸렸다는 사실을 알 수 있습니다. 이것이 영국에서 최종 임상 시험을 진행 중인 야심찬 새 프로젝트의 목표입니다. 성공할 경우, 암 발병 초기 단계에서 다양한 종양을 정확히 찾아내기 위해 암 호흡 검사를 몇 년 안에 사용할 수 있습니다.

이 기술은 주로 식도암, 위암, 췌장암, 결장암을 포함한 장암을 발견하는 데 목표를 두고 있지만 간암 사례를 정확히 찾아내는 데에도 사용될 수 있습니다. 전체적으로 이 종양은 전 세계 모든 암 사례의 20% 이상을 차지한다고 이 프로젝트의 리더인 Imperial College London의 George Hanna 교수는 말했습니다. "우리는 15년 넘게 이 기술을 연구해 왔으며 이제 최종 임상 시험을 진행하는 단계에 도달했습니다."라고 그는 Observer에 말했습니다.

"만약 이것이 성공한다면 우리는 몇 년 안에 의사들의 수술에 암 호흡 검사가 도입되는 것을 볼 수 있을 것입니다."

Hanna는 이 테스트가 종양이 자라기 시작할 때 장내의 다양한 휘발성 화합물의 농도가 변한다는 사실을 이용했다고 말했습니다. "암이 발생함에 따라 일부 휘발성 물질은 증가하고 일부는 감소합니다"라고 그는 말했습니다. "우리는 종양 발생에 특히 반응하는 15가지 화학 물질로 구성된 패널을 선택했습니다.

"이러한 휘발성 물질의 농도가 변하면 내쉬는 양에 영향을 미칩니다. 이를 수집하고 특수 알고리즘을 사용하여 분석함으로써 어떤 종류의 종양이 형성되고 있는지 정확히 찾아낼 수 있습니다."

환자가 백에 숨을 들이마신 후, 내쉬는 공기는 스테인레스 스틸 튜브로 전달되고 가스는 흡수성 물질 위로 전달됩니다. 이 물질은 다양한 휘발성 물질의 수준을 측정할 수 있는 질량 분석기에 배치됩니다.

Hanna는 "우리는 이러한 물질을 수십억분의 1에 해당하는 아주 작은 양까지 감지할 수 있습니다"라고 덧붙였습니다. "우리가 이런 식으로 밝혀낸 변화에 따라 누군가 식도암, 위암, 췌장암, 결장암 또는 간암에 걸렸는지 알 수 있습니다."

이 기술의 주요 목표는 현재 시간이 오래 걸리고 침습적이며 비용이 많이 드는 검사를 받아야 하는 환자를 위한 절차를 간소화하는 것입니다. 대조적으로, 호흡 테스트는 매우 빠른 답변을 제공합니다. 시스템이 자동화될 가능성이 높기 때문에 상대적으로 저렴할 것입니다. 긍정적인 결과가 나오면 치료가 시작되기 전에 환자는 진단을 추가로 확인하기 위해 보내집니다.

Hanna는 "우리는 이 기술을 오랫동안 연구해 왔으며 초기 임상 시험에서 효과가 있음을 보여주었습니다. 이제 우리는 향후 3년에 걸쳐 20,000명 이상의 환자를 대상으로 대규모 임상 시험을 진행하게 되었습니다. 다른 즉, 현재 최종 임상시험을 진행하고 있으며 그 이후에는 규제당국의 승인을 받아야 하기 때문에 일반의 수술에서 암 호흡 검사를 실시하기까지는 앞으로 5년 정도는 더 걸릴 것으로 예상됩니다.

"확실히 오랫동안 개발되어 온 기술이지만, 생각해보면 논리적인 목표입니다. 개는 인간에게서 암 냄새를 맡을 수 있습니다. 게다가 우리는 호흡 속의 화학 물질을 감지할 수 있는 음주 측정기를 가지고 있습니다. 그래서 암 호흡 검사를 만드는 것은 불가피한 목표였습니다."

Hanna는 6월 17~18일 런던에서 열리는 Great Exhibition Road 페스티벌에서 암 호흡 테스트 기술을 공개적으로 시연할 계획입니다. "우리는 실제로 사람들에게 암 검사를 하지는 않을 것입니다. 그러나 호흡 검사를 받는 것이 얼마나 쉬운지 보여줄 것입니다."