Retrotechtacular: Nuvistor, 진공의 마지막 숨소리

2021년에는 당사의 모든 전자 제품이 반도체 장치를 활성 구성 요소로 독점적으로 사용한다는 점에서 고체 상태입니다. 우리 중 일부는 진공관을 사용해 실험할 수도 있지만 이는 단지 호기심이나 미학적 목적으로만 가능합니다. 반도체는 설계 요구 사항이 더 쉽고, 신뢰성이 높으며, 비용이 저렴하고, 성능이 향상되어 극히 드문 틈새 응용 분야를 제외한 모든 분야에서 진공 장치를 앞질렀습니다.

하지만 항상 그런 것은 아니었고, 반도체 시대 초에는 트랜지스터와 진공관이 나란히 존재하며 직접 경쟁하던 시기가 있었습니다. 진공관 제조업체는 1970년대까지 계속해서 새로운 장치를 개발했으며 이를 통해 전례 없는 방향으로 예술의 경계를 확장했습니다. [David W Knight]는 Nuvistor 전용 페이지를 가지고 있는데, 이는 그가 "열이온 밸브의 최종 진화"라고 부르는 것입니다. 위에 보이는 그의 비교 사진은 왼쪽에 있는 Nuvistor를 보여줍니다. 이전에는 본 적이 없는 소형 진공관입니다.

1950년대 말에는 무선 주파수 응용 분야에서 점점 더 높은 주파수를 향한 냉혹한 움직임이 있었고 이로 인해 일부 기존 진공관은 부족해졌습니다. 군용 레이더, 이동 라디오 및 방송 라디오는 VHF 및 UHF 주파수 범위를 활용하기 시작했으며 사용 가능한 고주파수 트랜지스터는 잡음이 많고 이득이 낮았지만 진공 대응 트랜지스터는 구조상 표유 인덕턴스와 커패시턴스로 인해 어려움을 겪었습니다. 이러한 문제를 해결하기 위해 소형 튜브와 "도토리" 튜브와 같은 기타 디자인이 측면에서 나오는 것으로 보였지만 RCA의 경우 이것만으로는 충분하지 않았습니다. 트랜지스터를 연상시키기 위해 명명되고 1959년에 출시된 Nuvistor 진공관 제품군은 다른 진공 장치와는 달리 당시의 트랜지스터와 비슷한 크기로 소형화되었으며 일반적인 유리 봉투가 아닌 세라믹 베이스가 있는 금속 쉘을 가지고 있었습니다.

내부적으로 그들은 서로 겹쳐진 관형 전극의 동축 설계와 이전 튜브에 따라 핀을 만나기 위해 각도로 구부러지지 않고 베이스를 통해 직선으로 연결되는 새로운 소켓을 사용했습니다. 진공화 및 밀봉 전에 조립하는 대신 진공 챔버에서 기계적으로 조립하고 밀봉하는 등 제조 방식도 특이했습니다. 다양한 데이터 기간 문서를 보면 의도한 시장이 민간용이 아닌 군용이라는 것이 분명합니다(핵 방사능 및 충격에 노출될 때 뛰어난 성능은 FM 방송 수신기의 요구 사항이 아닙니다!). 이는 민간용으로 사용하기가 상대적으로 드문 이유를 설명할 수 있습니다.

나는 완전히 속이 빈 상태의 Hi-Fi라는 성배를 추구하던 1991년 학생이었을 때 처음으로 Nuvistor를 직접 만났습니다. 나는 1965년 Sansui TU-70 FM 튜너를 £15(2021년에 약 $50에 가까운 가격)에 구입했습니다. ). 스테레오 디코더를 포함하여 전체적으로 진공관을 사용하지만 RF 증폭기로 사용되는 6CW4 Nuvistor 삼극관 쌍으로 내 관심을 사로잡은 것은 FM 튜너입니다. 그들의 작은 금속 캔은 그 시대의 튜너에서 볼 수 있을 것으로 기대했던 OC170 또는 유사한 게르마늄 VHF 트랜지스터보다 더 크지만 트랜지스터처럼 PCB가 아닌 특수 소켓의 섀시에 장착됩니다. 나는 게르마늄 RF 트랜지스터를 실험해 볼 만큼 나이가 들었고 그것들이 귀머거리이고 시끄럽다고 말하는 것이 공평합니다. 따라서 Nuvistors가 만들어졌을 때 고급 장치였을 것에서 의미가 있다는 것을 알 수 있습니다. 그러나 상대적으로 저렴한 트랜지스터용 PCB에 비해 모든 하드웨어에 드는 상당한 추가 비용으로 인해 지난 10년 동안 점점 더 특이한 선택이 되었을 것입니다. 1970년대 RCA 소비자 튜브 매뉴얼에는 여전히 등장했지만 1980년대에는 사라졌습니다.

그렇다면 누비스터. 진공관 시대 말기의 매혹적인 장치인 이 장치는 지금까지 만들어진 것 중 가장 작은 고주파 진공 장치 중 하나였지만 안타깝게도 전자 제품 역사에 각주 이상의 의미를 부여하기에는 너무 늦게 출시되었습니다. 하나를 찾으면 놓지 말고 다른 하나를 보지 못할 수도 있습니다.